食品・飲料分野における混合・撹拌、乳化・分散技術は、減圧・加圧、加熱・冷却などの多機能に加え、自動化・省力化仕様や、HACCP等に対応したサニタリー仕様など、市場ニーズに対応した装置開発が進展している。昨年来、環境問題への対応はもちろん、電力事情への対応とコスト削減へのニーズを盛り込んだ省エネ機種の開発が目立つ。また、食品製造に関わる事件・事故の多発を背景に、これら装置にも一層の安全・衛生対策が望まれるようになっている。
混合・撹拌装置は、製造品目切替え時に簡単に分解・洗浄が行えるほか、流体の粘度の変化に対応する機能を有する機種などが登場。加工製品の多様化、市場での短命化に伴い、1台で複数製品の加工をまかなうケースが増えており、その生産性向上とともにコンタミリスク抑制などが図られている。一方、乳化・分散装置では、高品質の乳化・分散状態を求めるニーズに対応し、サブミクロンやナノといった一層の微細レベルの加工を可能にする機種がお目見えしている。また、乳化・分散装置でも安全・衛生に配慮したサニタリー型の機種の普及も進展しているようだ。
【混合・撹拌、乳化・分散装置の有力メーカー】
●混合・撹拌装置
○SPXフローテクノロジージャパン
○大阪サニタリー金属工業協同組合
○関東混合機
○佐竹化学機械工業
○シンキー
●撹拌・混練解析ソフトウェア
○構造計画研究所
●乳化・分散装置
○SPXフローテクノロジージャパン
○佐竹化学機械工業
○シンキー
○シルバーソン ニッポン
～教育とオペレーションの観点から考える、これからの食品現場のつくり方～
