分離・ろ過技術は、飲料や乳製品をはじめ、糖類、発酵食品など、食品産業の様々な製造プロセスや高付加価値素材の研究・開発に不可欠なソリューションとして利用され、目的成分の分離抽出、回収、精製のほか、微生物の除去や異物除去・除菌目的などでも幅広く使用されている。食品・飲料の製造プロセスではコンスタントな需要があるが、近年は消費者の健康志向を背景に、利用領域が健康・機能性食品素材や新素材開発に拡がっており、サンプルのテスト機から実機への移行が期待されている。また、最近では下水、排水処理や食品リサイクルに有効な環境対策ソリューションとしての用途も拡大している。 本稿では、食品の製造プロセスをはじめ新規素材の研究・開発、環境対策などでの用途開発が進む各種膜・フィルター、クロマト分離、遠心分離機など分離・ろ過技術の最新動向を探る。
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■食品産業に貢献する有力分離・ろ過関連企業■
●各種膜システム・フィルター
クラレアクア
セルガード
日本ドナルドソン
●イオン交換膜
アストム
●金属フィルター
荒井鉄工所
東京特殊電線
●セラミック膜フィルター
ノリタケエンジニアリング
大川原製作所
●イオン交換樹脂・クロマト分離
日本錬水
●遠心分離機・デカンター
アルファ・ラバル
GEAウエストファリアセパレータージャパン
巴工業