一般食品分野では、着色と栄養付加を実現する健康着色料やプラントベースフード、旨味成分含有の植物素材として、再評価が進むクロレラ。健康食品分野では、フェムケア、プラントプロテインなどを切り口とした高付加価値原料の開発・提案が進んでいる。

食に緑の彩をクロレラの高度利用が加速

抹茶の代替素材としてのクロレラは、着色機能や高い呈味性、退色防止機能が評価され、長年に渡る採用・流通実績を有している。近年においても、一般加工食品での採用に加えて、外食・中食産業とのコラボによるメニュー開発が加速。今後も、着色と栄養付加を両建てする“健康着色料”として、さらに裾野が広がりそうだ。着色料としてのクロレラの実力は折り紙付きではあるが、栄養付加の面でクロレラの強みはあるのか。クロレラにはタンパク質が約60％含まれており、カルシウム・リン・カリウム・ナトリウム・マグネシウムなどのマクロミネラルと、亜鉛、銅・鉄などのトレースミネラルをバランスよく含有。ビタミン類では、葉酸、ビタミンB 6・D・Eに加えて、特筆すべきは、植物類では稀有なビタミンB12を含む点にある。赤血球の生成や精神疾患に有効な「葉酸とビタミンB12の同時摂取が可能な天然素材」であることは、他の植物性素材にはない訴求ポイントとなる。

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