広大な中国山脈を境に山陰・山陽エリアで形成する中国地方。日本海側と瀬戸内海側では気候や海流も異なることから、カニ、カキ、シジミ、ブドウ、レモンなど、各県ともにそれぞれ特徴を持った農海産物に恵まれている。瀬戸内海側では、温暖な気候を活かし古くから発酵食品の製造が盛んで、お酢や植物発酵エキスなど健食系発酵食品の製造企業が点在する。もともと未利用資源活用が活発だったこともあり、サステナビリティ意識が高い企業が多い。地場の大学と連携して地域原料を活かした機能性研究を進める企業も増えている。九州と本州を繋ぐ交易地として機能性食品を全国へ発信している。

山陽・山陰エリアが持つ　独自の機能性素材に脚光

日本海と瀬戸内海に面し、南北に連なる中国山脈など豊かな自然に恵まれた中国地方。岡山・広島・鳥取・島根・山口の5県からなり、九州とほぼ同じ面積を有する。
瀬戸内海に面した山陽エリアは、温暖で降水量が少なく、モモやマスカット、レモンなどの果物から、カキなどの海産物も豊富に水揚げされている。温暖な気候を活用して、お酢や植物発酵エキスなど発酵食品を製造する企業が点在している。日本海に面す山陰エリアは、本州南部にありながら豪雪地帯として知られている。カニやシジミの水揚げは国内トップクラス。健康食品産業では、カキやカニ、カツオ、海藻などから摂れる未利用資源を活用して機能性素材を開発する企業も多く存在する。フランスの第三者機関がサプライヤー企業のCSRなどを評価する「EcoVadis」を取得する企業も複数社あることから、サステナビリティや環境配慮の企業風土が根付いている。

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